神奈川で永代供養（えいたいくよう）を考える｜意外と知らない基礎知識
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永代供養とは
永代供養とは自分の代わりに寺院や霊園がお墓を管理・供養する方法です。本来であればご遺族がお墓を管理するものですが、お墓の手入れを行う人が遠くに住んでいたり、跡取りがいなくてお墓を管理する人がいなかったりと様々な問題があります。
しかし、永代供養であれば寺院や霊園に任せられるので、ご遺族の負担を軽減させることが可能です。お墓に関するトラブルが回避できるため、永代供養を選ぶ人ケースは今もなお増え続けています。
永代供養の歴史
そもそも永代供養が最初に行われたのは、1985年に滋賀県の比叡山延暦寺大霊園の久遠墓地が始まりだとされています。それ以外にも1989年に新潟県の妙光寺の安寧廟、1990年に東京巣鴨の平和霊苑のもやいの碑と次々に永代供養が行われるケースが増え、2000年以降に本格的に浸透し始めました。
当時はマスコミにも取り上げられるほどでしたが、意外にも永代供養が行われた歴史はそれほど長いわけではありません。むしろ比較的新しい供養の方法だと言えるでしょう。
永代供養の利用率
永代供養は遺族の負担を減らせる方法であり、年々永代供養の使用率は増加傾向にあります。
というのも、少子高齢化社会の加速化に伴い、故人のお墓を管理できる人が減少傾向にあるからです。お墓を管理する人が遠くにいる、もしくは管理する人がいない場合は寺院や霊園に依頼して永代供養をしてもらうしかないので、少子高齢化による影響は凄まじいといえます。今後も少子高齢化が加速すると考えられるため、永代供養の需要はますます増していくでしょう。